SE LANZA EL CONCURSO XPRIZE SOBRE LA ESCASEZ DE AGUA PARA DESCUBRIR LA ABUNDANCIA DE LOS MARES Y OCÉANOS DE LA TIERRA

El concurso, de cinco años de duración y dotado con 150 millones de dólares, está diseñado para crear nuevas soluciones de desalinización que aumenten el acceso al agua potable en todo el mundo. 

ABU DHABI, EAU, 1 de marzo de 2024 /PRNewswire/ —  XPRIZE, líder mundial en el diseño y operación de competiciones de incentivos a gran escala para resolver los grandes desafíos de la humanidad, lanza hoy XPRIZE Water Scarcity. Gracias a una inversión de 150 millones de dólares de la Iniciativa del Agua de Mohamed bin Zayed, este concurso mundial de cinco años de duración, dotado con 119 millones de dólares, está diseñado para impulsar el acceso generalizado al agua potable mediante la creación de soluciones de desalinización de agua de mar fiables, sostenibles y asequibles. Los equipos competidores tratarán de desarrollar tecnologías que puedan ampliar de forma responsable el acceso al agua contenida en los mares y océanos de la Tierra, lo que repercutirá positivamente en miles de millones de personas de todo el mundo y creará un mundo en el que el agua limpia esté disponible de forma más equitativa y abunde de forma sostenible.

El agua es esencial para la vida en la Tierra. El 70% de nuestro planeta está cubierto de agua y sin embargo, prácticamente todos los habitantes de la Tierra sufren algún tipo de estrés hídrico: ahora mismo, sólo el 0,5% del agua de nuestro planeta está disponible para mantener a 8.000 millones de personas. A medida que nuestras reservas de agua dulce disminuyen rápidamente debido a diversos factores, como el cambio climático y el impacto de los usos agrícolas e industriales, muchas grandes ciudades de todo el mundo se acercan al “Día Cero”, es decir, el día en que se estima que se agotarán sus reservas de agua. Como consecuencia, las poblaciones se enfrentan a amenazas de racionamiento más estricto del agua, problemas de saneamiento e higiene, daños ambientales y económicos y conflictos por los recursos.

Dado que los mares y océanos contienen más del 96% del agua de la Tierra, la desalinización del agua de mar se ha convertido en una opción cada vez más atractiva para proporcionar un acceso fiable al agua a países y comunidades de todo el mundo. Sin embargo, las tecnologías de desalinización actuales carecen de la eficiencia, la asequibilidad y la sostenibilidad necesarias para generar agua limpia a la escala que se requerirá para hacer frente al rápido aumento de la escasez de agua en todo el mundo. Las plantas desalinizadoras actuales también funcionan predominantemente con combustibles fósiles y materiales de tratamiento del agua que plantean problemas de sostenibilidad, mientras que los procesos de toma de agua y salida de la salmuera pueden tener un impacto negativo en los ecosistemas marinos vulnerables.

“Mientras que un pequeño número de países están utilizando soluciones avanzadas de desalinización para suministrar agua limpia a sus ciudadanos, la innovación en la desalinización del agua de mar se ha estancado en gran medida. Las soluciones actuales siguen siendo demasiado caras y no son escalables de manera rentable para poder beneficiar de manera significativa a la mayoría del mundo”, subrayó Anousheh Ansari, directora ejecutiva de XPRIZE. “El mundo necesita un avance de vanguardia para hacer de la desalación una solución más rentable y sostenible que pueda adoptarse más ampliamente en todo el mundo, permitiendo prosperar a las personas y al medio ambiente”.

Su Alteza el Jeque Abdullah bin Zayed Al Nahyan, presidente de la Iniciativa Mohamed bin Zayed para el Agua, ha declarado: “La creciente escasez de agua es una amenaza cada vez mayor para la seguridad y la prosperidad mundiales que exige una respuesta decisiva y coordinada de la comunidad internacional. El establecimiento de XPRIZE Escasez de Agua es coherente con la ambición de la Iniciativa del Agua de Mohamed bin Zayed de aumentar la importancia de la escasez de agua en la agenda mundial y ayudar a acelerar el desarrollo y despliegue de nuevas soluciones transformadoras para este desafío urgente”.

XPRIZE Water Scarcity es la primera competición de este tipo centrada en alterar los sistemas de desalinización a esta escala. El premio incentiva a los equipos concursantes a crear nuevas soluciones que sean mensurablemente más asequibles, fiables, sostenibles desde el punto de vista ambiental y resistentes en un clima cambiante que los métodos existentes. Los equipos se replantearán los sistemas, métodos y materiales de desalinización para encontrar formas de suministrar agua más segura, fiable, asequible y sostenible en apoyo de los núcleos de población en rápido crecimiento y otras comunidades de todo el mundo.

“Con una previsión de que la demanda mundial de agua superará a la oferta en un 40% de aquí a 2030, la oportunidad de este concurso no podría ser más crucial. Estamos seguros de que este premio iniciará un cambio necesario en los esfuerzos de desalinización para ayudar a hacer frente a la escasez mundial de agua”, señaló Lauren Greenlee, vicepresidenta ejecutiva de Alimentos + Agua + Residuos, XPRIZE. “Sabemos que los avances pueden venir de cualquier parte, y al centrarnos en la innovación a nivel de sistema y en criterios flexibles junto con la exploración de materiales novedosos, nuestro objetivo es ampliar las aportaciones de una gran variedad de campos y evaluar todas las soluciones posibles”.

“La desalinización está preparada para un enorme crecimiento en el siglo XXI, a medida que comunidades, industrias y países diversifiquen sus suministros de agua y hagan sus sistemas hídricos más resistentes al cambio climático”, declaró Peter S. Fiske, director ejecutivo de la Alianza Nacional para la Innovación en el Agua. “Al atraer a innovadores de todo el mundo para que se centren en hacer que la desalinización sea más eficiente desde el punto de vista energético, rentable y beneficiosa para el medio ambiente, soy optimista de que XPRIZE Water Scarcity dará lugar a un estallido de innovación y reducción de costos para esta tecnología crítica”.

“Shannon McCarthy, secretaria general de la Asociación Internacional de Desalinización y Reutilización, ha declarado: “Los sistemas de desalinización sostenibles y asequibles son cruciales para garantizar fuentes de agua dulce en todo el mundo que compensen la escasez mundial de agua. “Confío en que el XPRIZE dinámico para hacer frente a la escasez de agua incentivará la innovación que cambia el juego en la comunidad de la desalinización y los avances que necesitamos para hacer frente a los desafíos acelerados del agua en todo el mundo, asegurando agua para todos”.

Este concurso multidisciplinar se centra en un tema central para replantear el sistema de desalinización. El equipo ganador generará  de forma fiable y sostenible un millón de litros de agua potable al día (1.000 m3/d) a partir de agua de mar al menor costo, por debajo de un objetivo de referencia que garantice la accesibilidad global, en el transcurso de 1 año, suficiente para mantener a 10.000 personas (según las Normas de la OMS). El tema de los nuevos materiales de membrana se centrará en la búsqueda de la membrana perfecta para reducir el costo de la producción de agua y aumentar la fiabilidad y la sostenibilidad, allanando el camino para prolongar la vida útil de las actuales plantas desalinizadoras de agua de mar por ósmosis inversa.

El patrocinador principal de XPRIZE Water Scarcity es la Mohamed bin Zayed Water Initiative, que se dedica a concienciar sobre la escasez de agua y a aumentar su prioridad en la agenda internacional, al tiempo que acelera el desarrollo, las pruebas y el despliegue a escala de soluciones tecnológicas transformadoras y sostenibles para este desafío global.

Inscríbase para competir, obtenga más información y participe en xprize.org/water.

Acerca de XPRIZE

XPRIZE es un líder mundial consolidado en el diseño, lanzamiento y ejecución de competiciones a gran escala para resolver los mayores retos de la humanidad. Nuestro modelo único democratiza la innovación incentivando soluciones científicamente viables y de origen colectivo para crear un futuro más equitativo y abundante para todos. Done, obtenga más información o únase a un equipo en xprize.org.   

Acerca de la Iniciativa Mohamed bin Zayed para el Agua

La Iniciativa Mohamed bin Zayed para el Agua (MBZWI) se ha comprometido a impulsar una acción coordinada para hacer frente a la creciente amenaza de la escasez mundial de agua. Fundada por Su Alteza el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, presidente de los Emiratos Árabes Unidos, la MBZWI pretende concienciar sobre la escasez de agua y aumentar su prioridad en la agenda mundial, aprovechando al mismo tiempo el poder de las inversiones selectivas, la aceleración de la innovación tecnológica y la ampliación de la cooperación internacional para superar este reto en beneficio de las generaciones actuales y futuras.

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FUENTE XPRIZE